能源是所有生物維持活動的必備要素, 人類還要滿足經濟、社會、文化等的發展。 全球人口已然超過65億, 比六十年前多出一倍以上, 但其中約一半以上人口每日以不及2元美金度日; 除了基本溫飽, 多數人都期望有更舒適的生活; 如果科學技術沒有重大突破, 人類對能源的需求必然繼續上升。 過去兩個世紀快速經濟發展, 主要建立在廉價的化石能源。 但能否永遠維繫? 在第一次石油危機時, 人類首度察覺到被視為理所當然的化石能源供應可能不足; 雖然, 當時的問題根源是政治因素。 二十一世紀的初期能源需求快速增長, 釵h人開始認真思考現有能源供需與人類未來發展問題; 況且, 能源的使用同時產生了所有現代社會的重要污染事件: 酸雨, 光化學污染, 以及溫室效應等. 因此要如何善用現有的化石能源, 減少使用時產生的負面效果是個十分重要的課題.

能源的使用不僅是個人問題, 與國家的經濟, 環境, 社會, 國防, 外交等關係密切, 因此本課程的討論綜合技術面與政策面, 最先的幾節課以技術面的介紹, 包括名詞術語及單位的使用, 能源的形式與轉換方式, 傳統能源的儲存量及全球供需, 核能生命週期, 同時會介紹電, 發電形式與轉換. 發電成本估算等. 接著討論各種傳統能源產生的環境問題, 如何透過政策規範降低對人健康及環境影響, 環境經濟學簡介, 可能的經濟(政策)工具等. 對溫室效應及聯合國氣候變化綱要公約會有較詳細說明, 介紹可能採取的途徑; 討論再生能源的未來可能與目前的障礙. 最後介紹台灣現有能源使用狀態及政府對於國際情勢的因應.